Quito, 26 abr (EFE).- El Banco Central de Ecuador iniciará mañana un proyecto piloto para la ampliación del sistema nacional de pagos, que en agosto incluirá la posibilidad de hacer transacciones por medio del teléfono celular, según anunció hoy el presidente de su directorio, Pedro Delgado.

Esa entidad negocia actualmente con las tres operadoras móviles del país, con las que ultima un sistema que permitirá a los ecuatorianos hacer pagos mediante mensajes de texto.

“Esa plataforma tecnológica está lista, lo que estamos haciendo ya son pruebas de conectividad”, dijo Delgado durante la presentación del proyecto piloto a representantes de cooperativas.

“Hasta agosto ya está lanzado todo el sistema de pruebas y pilotos con tecnología móvil”, añadió.

El uso de los teléfonos para hacer transferencias y pagar servicios como la electricidad y el agua, e incluso compras en tiendas, ha tenido gran implantación en algunas naciones en desarrollo.

“En los países de África que se está haciendo esto está causando una revolución en los sistemas de medio de pago”, dijo a la prensa Mark Cifuentes, vicepresidente del Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito, con sede en Estados Unidos, quien asistió a la presentación de Delgado.

En Kenia, por ejemplo, el servicio M-Pesa cuenta con 10 millones de usuarios, que realizan 3 millones de transacciones al día, según dijo en una conferencia reciente Diego Duque Jarrín, un experto en el tema del Banco Pichincha.

Estos sistemas ahorran tiempo, al evitarse las largas colas en los bancos que son comunes en muchos países en desarrollo, y reducen la necesidad de llevar dinero en efectivo en el bolso.

Delgado lanzará mañana oficialmente la primera fase del proyecto en la localidad amazónica de Lago Agrio, cercana a la frontera con Colombia.

Consiste en la apertura de ventanillas instaladas en cooperativas y bancos afiliados en las que los ciudadanos podrán hacer transacciones, como el envío y recepción de remesas, transferencias a distintas entidades y el pago de impuestos y de servicios básicos.

Actualmente existe una red privada para ese fin, “Servipagos”, pero con el nuevo sistema, llamado “Red de Redes”, el Banco Central aspira a ampliar el acceso, al incorporar a cooperativas que están presentes en zonas de población de ingresos más bajos.

Arrancará con 750 puntos de acceso, que llegarán a casi 1.000 dentro de un mes, según Delgado.

Asimismo “Red de Redes” emitirá tarjetas de débito con las que los ciudadanos podrán hacer compras, cuyo valor se deducirá inmediatamente de la cuenta bancaria a la que estén vinculadas.

Un sistema parecido funciona ya en muchos países, pero no en Ecuador, donde incluso el empleo de las tradicionales tarjetas de crédito es muy limitado fuera de las grandes ciudades.

Delgado afirmó que las metas del proyecto son “la inclusión económica, la accesibilidad y, sobre todo, la bancarización para toda la población”.

El enorme éxito logrado por Facebook ha generado en internet un frenesí de redes sociales que ha llevado hasta la saturación las opciones del usuario para compartir contenidos y entrar en contacto con otras personas en el ciberespacio.

Hoy en día es casi tan frecuente tener un correo electrónico como un perfil en Facebook, y Twitter se ha convertido en un fenómeno global tras demostrar su utilidad en situaciones de crisis, dos referentes que son solamente la punta del iceberg.

En una segunda línea está la generalista Google o las redes temáticas como LinkedIn, MySpace, Flickr, Hi5 o Foursquare, así como las que triunfan por países, como Orkut (Brasil), Tuenti (España), Vkontakte (Rusia), Qzone (China) o iBibo (India), por citar ejemplos.

“Definitivamente hay un límite”, aseguró el fundador del portal Social Media Explorer, Jason Falls, un conocido gurú estadounidense de las redes sociales y coautor del libro de mercadotecnia No Bullshit Social Media.

“Habitualmente los usuarios pueden alimentar y mantener entre una y tres redes sociales, pero realmente son activos a diario en una o dos. Más allá de eso se puede añadir alguna centrada en algún tipo de entretenimiento, pero me sorprendería si una persona normal pudiera manejar más de dos o tres y que su uso le aporte algo”, dijo.

La abundancia de la oferta llevará en el futuro, según este analista, a la probable reducción del número de redes sociales generalistas y la aparición de otras orientadas a nichos de mercado muy concretos que sean de mucha utilidad para su público objetivo.

En esa misma línea, Falls pronosticó el crecimiento de las redes para personas que viven en el mismo entorno. “Creo que las redes sociales locales tienen un tremendo lado bueno. La gente está más satisfecha con las relaciones reales que con las virtuales por lo que las redes sociales locales ayudarán a llenar ese vacío”, indicó.

Uno de los últimos jugadores en ponerse de moda en el coctel social de internet fue Pinterest, un portal californiano lanzado en el 2010, pero que ha ganado popularidad en los últimos meses hasta el punto de derivar más tráfico a páginas web que Google o Twitter.

Pinterest es una plataforma visual que permite al usuario crear colecciones de imágenes vinculadas con contenidos existentes en internet y compartirlas.

“Han logrado conectar con los consumidores a un nivel emocional, aunque creo que es probable que en el futuro decaiga el interés de los usuarios en algún momento. Está bien, pero son solo fotos bonitas con poca utilidad”, comentó Falls.

Según datos de Double Click Ad Planner, Pinterest se ha popularizado en EE.UU. principalmente entre las mujeres y las empresas, entre ellas los medios de comunicación, que han encontrado una nueva forma de llamar la atención de los usuarios de las redes sociales y posibles consumidores recurriendo a reclamos visualmente atractivos.

“Harán (Pinterest) más adaptable a las marcas? Incrementarán sus ingresos? Arruinará eso la experiencia (de uso) para la gente? Será interesante ver por dónde van”, comentó Falls.

Pinterest, que declinó hacer comentarios, pasó de tener 600.000 visitantes únicos en julio del 2011 a 17,8 millones en febrero, según datos de comScore, y esta semana su cofundador, Paul Sciarra, anunció que abandonaba sus funciones ejecutivas.

Las dudas sobre la capacidad de las redes sociales para convertirse en un negocio rentable sin atentar contra la privacidad de sus usuarios y terminar por ahuyentarlos ha formado parte de los problemas de esas plataformas desde sus inicios, que han recurrido a anuncios incrustados en sus páginas o a la distribución de mensajes promocionados como respuesta.

Un paso más allá en la búsqueda de financiación dará Facebook, que está previsto que en mayo, según los expertos, debute en el mercado de valores tecnológicos Nasdaq, donde su red mundial con 850 millones de usuarios podría permitirle recaudar hasta 10.000 millones de dólares.

Científicos estadounidenses desarrollaron una medusa robótica que aprovecha la energía ilimitada del agua de mar para desplazarse, según una investigación respaldada por la Marina de Estados Unidos y publicada el miércoles.

Bautizado ‘Robojelly’ (‘jellyfish’ significa ‘medusa’ en inglés), este robot imita el movimiento de una medusa, un invertebrado que utiliza un músculo circular para abrir su cuerpo en forma de campana y luego cerrarlo bruscamente, lo cual expulsa el agua y le permite desplazarse.

El cuerpo del robot se compone de una aleación de metales capaces de cambiar de forma y tamaño para reproducir los movimientos naturales de una medusa.

Además, ‘Robojelly’ está recubierto con un polvo negro de platino, que reacciona con los componentes de oxígeno e hidrógeno del agua de mar para generar calor.

Este calor se transmite a los músculos artificiales del robot, haciendo que los ocho segmentos del cuerpo en forma de campana se contraigan y expulsen el agua. Después de contraerse, los segmentos de relajan y recuperan su forma original.

Este sistema permite, en teoría, que el robot extraiga energía del entorno y opere indefinidamente, sin necesidad de recurrir a una fuente de alimentación externa o de reemplazar baterías.

“Por lo que sabemos, esta es la primera vez que se logra alimentar un robot submarino con el hidrógeno del ambiente como fuente de combustible”, dijo Yonas Tadesse, un ingeniero mecánico nacido en Etiopía, e investigador en la Universidad Virginia Tech, en Virginia (este de Estados Unidos).

Todavía en fase experimental, ‘Robojelly’ avanza por el momento en una sola dirección, porque los ocho segmentos se activan al mismo tiempo.

Los científicos buscan ahora hacer llegar energía a cada segmento, permitiendo que el robot pueda moverse en diferentes direcciones.

‘Robojelly’ todavía debe ser perfeccionado antes de poder usarse en exploración submarina y operaciones de rescate, señalaron sus creadores.

El estudio de los ingenieros de Virginia Tech aparece este miércoles en la revista científica Smart Materials and Structures (Materiales inteligentes y estructuras), publicada por el Instituto de Física británico.

Apple Inc presentó el miércoles un nuevo iPad, la tercera versión de su popular tableta, y un aparato para televisión.

Entre las novedades que presenta el nuevo iPad está una pantalla de 3,1 millones de píxeles, que supera a los televisores HD, señaló Phil Schiller, vicepresidente de marketing de Apple.

El nuevo iPad saldrá a la venta en Estados Unidos desde el 16 de marzo; tendrá un costo de $ 499 los de 16GB, $ 599 los de 32GB y $ 699 los de 64GB; Los modelos de 4G tendrán costo de $ 629, $ 729 y $ 829.

Una de las características del nuevo iPad es que tendrá dictado de voz. Se incorpora la opción en el teclado virtual.

El nuevo iPad tendrá más resolución de pantalla y memoria que el Xbox 360 y el Playstation 3, señaló Schiller.

Tambien se presentó el iPhoto para iPad que incluye edición con multitacto, efectos profesionales e incluye el nuevo “photo beaming” que es para enviar fotos a otras personas. También trae el Photo Journal, que es una forma de contar historias con fotografías usando iCloud.

En tanto, el dispositivo de televisión presentado por el presidente ejecutivo de la compañía, Tim Cook, tendrá un precio de 99 dólares y estará disponible la próxima semana.

..GINEBRA (AP) — El Chevrolet Volt, que en Europa se vende como el Opel Ampera, fue nombrado el lunes el Auto del Año en Europa por periodistas automotrices de 23 países.

El Chevrolet Volt, que se estrenó en la Exposición Automotriz de Ginebra en 2009, es un vehículo eléctrico con una autonomía extendida de 500 kilómetros (300 millas).

El auto recibió 330 de un total de 1475 votos, superando al Volkswagen Up!, que terminó con 281 votos y al Ford Focus, que sumó 256.

El prestigioso premio fue entregado el lunes antes del inicio de la Exposición Automotriz de Ginebra, considerada una de las más importantes de Europa y en la que se busca dar indicios a los consumidores sobre los autos del futuro.

Los otros finalistas fueron el Range Rover Evoque, el Fiat Panda, el Citroën DS5 y el Toyota Yaris.

..

Potencia y rapidez son las principales características que se desarrollarán en los nuevos smartphones, aparatos que sirven tanto para hablar como para navegar en internet, presentados en el Congreso Mundial de la Telefonía Móvil que fue inaugurado este lunes en Barcelona.

Los fabricantes chino Huawei, surcoreano LG y taiwanés HTC ya presentaron el domingo, antes de la apertura oficial, sus primeros modelos equipados con procesadores de cuatro núcleos, lo que les permitirá ser más del doble de rápidos que la media del mercado.

Los procesadores de cuádruple núcleo tienen el doble de potencia que los smartphones actualmente en circulación y permiten la utilización de internet y de video en mejores condiciones.

El fabricante Motorola también debería anunciar el lanzamiento de un teléfono dotado de este tipo de procesadores ultrapotentes.

El operador francés France Télécom también va a presentar un nuevo smartphone Android cuya principal característica será “la potencia”, concebido junto con el gigante estadounidense de los microprocesadores Intel. El smartphone estará disponible en Francia y Gran Bretaña a partir del verano de 2012 bajo su propia marca, Orange.

El finlandés Nokia, ex líder del mercado de teléfonos móviles, que se quedó atrás al despuntar los smartphones, ha decidido poner una cámara fotográfica de 41 megapíxeles en un smartphone, denominado 808 Pure View, cuando la mayor parte de los móviles, e incluso algunas cámaras de fotos sólo cuenta con entre 8 y 10 megapíxeles.

Nokia, que se asoció con Microsoft para lanzar teléfonos equipados con el sistema operativo Windows Phone también anunció que va a lanzar Lumia, su principal gama de smartphones, en China, tras haberlo hecho compatible con las redes de los operadores del gigante asiático.

El surcoreano LG, tercer productor mundial de teléfonos móviles, presentó por su parte un smartphone cuya gran pantalla le acerca al formato de las tabletas, lo que parece ser otra gran tendencia del salón.

“Las fronteras entre los smartphones, los ordenadores portátiles y las tabletas se están borrando”, afirmó el presidente del fabricante taiwanés Asus, Jonney Shih, al presentar este lunes el Padfone, una tableta a la que se puede acoplar un móvil, dos productos que comparten la misma carta SIM.

El fabricante surcoreano de teléfonos móviles Samsung presentó por su parte una versión mayor (10,1 pulgadas) de su tableta Galaxy Note, cuya pantalla sólo mide 5,3 pulgadas, a medio camino entre el formato de un teléfono móvil y una tableta.

Para el fabricante japonés Sony Mobile (ex-Sony Ericsson), “la principal restricción es el tamaño de la mano. Si aumentamos el tamaño de la pantalla nuestros smartphones ya no serán unos productos para el gran público”, afirmó David Mignot, director general de Sony Francia-Bélgica-Luxemburgo.

Sony Mobile, que presentó el domingo dos nuevos modelos de su gama Xperia, prefiere basar su estrategia sobre la integración de esos smartphones “en el universo más amplio que es el de las pantallas conectadas” buscando “simplificar la vida del usuario”, explica.

Para utilizar estas joyas de la tecnología, es necesario, no obstante, una red móvil preparada y adaptada.

Las compañía Nokia Siemens Network y Ericsson mostraron así sus soluciones para las redes de cuarta generación, o 4G, que debería sustituir a la 3G.

La Royal Society británica ha advertido del riesgo de aplicar los últimos avances de la neurociencia a la guerra del futuro, y ha pedido a los Gobiernos que hagan esfuerzos para prohibir muchos de los nuevos agentes químicos.

En los últimos años la neurociencia, un conjunto de disciplinas que estudian el sistema nervioso y su relación con la conducta, ha progresado a un ritmo vertiginoso, impulsada por el interés de los Gobiernos por desarrollar nuevas tecnologías y herramientas para mejorar la eficiencia de sus Ejércitos.

En un informe de 65 páginas que acabada de publicar bajo el título de “Neurociencia, conflicto y seguridad”, esta prestigiosa sociedad científica enumera los avances en este campo y sus posibles usos civiles y militares, pero pide cautela a los Gobiernos a la hora de poner en práctica estos descubrimientos.

El foco se ha dirigido a las armas “no letales”, entre las que figuran agentes químicos paralizantes y otras sustancias que actúan directamente sobre el sistema nervioso central o periférico.

Muchas de ellas, alerta la Royal Society, aún no están reguladas por ningún tratado internacional.

Es por ello que pide a los firmantes de la Convención sobre Armas Químicas que incluyan nuevos agentes químicos entre las sustancias prohibidas en su próxima revisión en 2013.

En su informe, esta institución reconoce los beneficios que estos avances pueden tener en el tratamiento de enfermedades neurológicas pero transmite su preocupación por las “lagunas en materia de legislación” que podrían dar pie a un uso inadecuado.

El marco legal actual restringe la creación de agentes químicos paralizantes pero, según la Royal Society, existe “cierta ambigüedad en los tratados de prohibición de armas químicas que, bajo algunas interpretaciones, dan un margen a su desarrollo”.

Aunque algunas investigaciones están aún en sus inicios permiten vislumbrar cómo podrían ser las guerras del futuro.

En ellas, nuevas técnicas de estimulación cerebral mediante fármacos u ondas aumentarían la eficiencia de los soldados sobre el terreno y la velocidad con la que aprenden tareas.

Algunos otros logros, más propios de la ciencia ficción, permitirían la comunicación de las máquinas con el cerebro de los soldados gracias a sistemas de interfaces neuronales, unos implantes que conectan el sistema nervioso con un ordenador que interpreta las ondas cerebrales y las traduce en acciones.

Según la Royal Society, con esta tecnología se podría, entre otras tareas, controlar los sistemas militares a distancia y mejorar la rehabilitación física de los soldados.

Gracias al análisis del cerebro con técnicas de neuroimagen se podrían tener en cuenta nuevas variables en el reclutamiento de soldados, como su velocidad de aprendizaje o el nivel de riesgo que son capaces de asumir, y elegir así a los mejores para cada tarea.

Otros estudios, en este caso impulsados por Estados Unidos, investigan el uso del ultrasonido como una forma de interferir en el cerebro, un campo que según la Royal Society tendría “importantes aplicaciones terapéuticas”, pero también podría utilizarse con el objetivo de perjudicar la actividad cerebral.

La Convención sobre Armas Químicas, firmada en 1993 y a la que se han adherido hasta ahora 188 Estados, prohíbe recurrir a la guerra química en cualquier circunstancia y enumera una lista de sustancias y cantidades prohibidas, pero la Royal Society pide incluir en esa convención a los nuevos agentes químicos. EFE

..

El fundador del portal internet Megaupload.com, detenido en Nueva Zelanda por demanda del FBI que lo acusa de piratería masiva, permanecerá en prisión hasta el examen de la demanda de extradición de Estados Unidos, el 22 de febrero, , la justicia neocelandesa.

Un juez neocelandés rechazó hoy la demanda de liberación bajo fianza de Kim Schmitz, alias “Kim Dotcom”, un alemán de 38 años, detenido el viernes en su elegante propiedad de Auckland, con otros tres responsables de Megaupload.

“Gracias a la determinación y a los recursos financieros (de Schmitz), existe un riesgo cierto de que huya”, declaró el juez David McNaughton en un veredicto escrito.

Sólo en 2010, Kim Schmitz habría ganado 42 millones de dólares gracias a sus actividades en internet, según las autoridades estadounidenses.

El imponente hombre de negocios apareció en plena forma a la salida de tribunal, saludando a sus hinchas que se habían congregado al exterior.

La fiscalía neocelandesa se oponía a que fuese puesto en libertad, argumentando que la policía había encontrado en su domicilio pasaportes y tarjetas de crédito con diferentes nombres.

También recordó que en el pasado había huído a Tailandia para escapar a la justicia alemana, que lo buscaba por otro caso. Alemania no extradita a sus ciudadanos a Estados Unidos.

La defensa alegó que Kim Schmitz no tenía la intención de escapar y que deseaba permanecer en Nueva Zelanda junto a sus esposa que está encinta.

“Todos sus haberes fueron congelados, y todos sus recursos confiscados. Vive aquí con su esposa y su familia. No tienen ninguna intención de abandonar Nueva Zelanda ” , declaró su abogado, Paul Davidson, que anunció presentaría un recurso de apelación.

La justicia estadounidense dispone de 45 días para presentar la demanda de extradición de Schmitz y sus tres asociados detenidos con él, pero el procedimiento podría llevar meses, el tiempo que la justicia neocelandesa se pronuncie sobre el carácter criminal o no del caso Megaupload.

Otras tres personas están implicadas en el acta de acusación de Estados Unidos.

Las autoridades holandesas anunciaron el martes la detención de un estonio vinculado al caso, sin confirmar si se trata de Andrus Nomm, un programador encargado del mantenimiento del portal, y que figura en el acta de acusación estadounidense.

Instalado en Hong Kong, el portal Megaupload, que afirma reúne diariamente a 50 millones de usuarios y representa 4% de la red, fue cerrado la semana pasada por la justicia estadounidense.

Esta confiscó 50 millones de dólares en activos y acusó a los responsables de Megaupload de haber ganado unos 175 millones de dólares, provocando un perjuicio cifrado en 500 millones de dólares a los detentores de los derechos de autor.

A la cabeza del negocio, el imponente “Kim Dotcom” vivía de manera muy lujosa en su inmensa “mansión Dotcom” cerca de Auckland, donde la policía confiscó entre otros un Cadillac rosado de 1959 y un Rolls Royce Phantom, así como obras de arte.

El cierre de Megaupload, que provocó conmoción en el mundo de internet, fue seguido inmediatamente por represalias del colectivo de piratería Anonymous, que durante varias horas dejó fuera de servicio los portales del FBI y del ministerio de Justicia estadounidense, así como el de la presidencia francesa, que había saludado la iniciativa de la justicia estadounidense.

¿Se imaginan llamando por teléfono sin pulsar ningún botón? ¿Sin ni siquiera decir nada? ¿Simplemente con quererlo y ya está? Tan solo haría falta pensarlo, y el teléfono marcaría el número de la persona. Suena a ciencia ficción, pero dentro de poco puede ser una realidad, según asegura un informe de la empresa IBM.

En cinco años, solo tendremos que pensar algo y nuestro ordenador nos hará caso. Esa es la idea de IBM, que acaba de publicar un trabajo que enumera las tecnologías que puede que nos cambien la vida dentro de un lustro.

Aunque más adelante enumeramos todas las fantásticas previsiones, primero nos vamos a centrar en la que sin duda es la más estimulante: las máquinas que podrían leer nuestra mente. IBM se imagina un casco que, puesto en la cabeza, sea capaz de medir las señales eléctricas de nuestro cerebro. El aparato sería capaz de saber el nivel de activación de diferentes partes de ese órgano y, mediante un software, interpretaría los datos. Ese programa informático sería capaz de distinguir entre los diferentes impulsos para poder ‘ordenar’ cosas a los aparatos compatibles, ya sean móviles u ordenadores.

Una parte de la tecnología ya está disponible. Se trata del casco ‘lector’, un aparato llamado Emotiv y que se puede comprar por 299 dólares (234 euros). Según se explica en el blog de los investigadores de IBM, solo haría falta un software que pudiera mapear el cerebro humano y que interpretase los datos de activación de las diferentes partes de este órgano.

La lista completa de tecnologías
Junto al control por medio del pensamiento, hay otras predicciones de lo más estimulantes. Por ejemplo, IBM asegura que la energía que necesite nuestra casa provendrá de una serie de fuentes de lo más verde: unas zapatillas de correr o una bicicleta podrán acumular energía que provenga del ejercicio físico que hagamos. La empresa americana también cree que en un futuro no muy lejano no será necesario utilizar ningún tipo de contraseña, ni para acceder a nuestro correo electrónico, ni para usar nuestra tarjeta de crédito. Y todo gracias a sofisticados sistemas como el que permitirá analizar nuestra retina para poder darnos acceso a diferentes lugares (físicos y virtuales).

También se afirma que en poco tiempo, el 80 % de la población mundial dispondrá de dispositivos para conectarse a Internet desde cualquier lugar (teléfonos móviles, tabletas o netbooks), lo que permitirá el acceso a la información sea global y universal. Pero todos esos datos podrían resultar una especie de avalancha ininteligible. De ahí se deriva la quinta predicción: en poco tiempo, se popularizarán los asistentes virtuales y los algoritmos que filtren la información que más nos pueda interesar.

Una lista de lo más sugerente, ¿no creen? ¿Cómo se imaginan el futuro? ¿Cómo utilizarían estas tecnologías? ¿Les parecen útiles? ¿O piensan que son una quimera?

El ministro de Telecomunicaciones, Jaime Guerrero, anunció que el Consejo Nacional de Telecomunicaciones emitió una resolución para que las recargas a los teléfonos celulares no tengan fecha de vencimiento.

Según Guerrero, el 90% de la población utiliza la modalidad de prepago, por tanto, la medida beneficiará a la mayoría de usuarios.

Según cifras oficiales, en el país están activas alrededor de 15 millones de líneas, con una mayor participación de la marca Claro, seguida por Movistar. La estatal CNT tiene una participación mínima.

Guerrero dijo que la duración del saldo será ilimitada, es decir, hasta cuando el usuario decida usarla y no cuando la operadora determine.

Y añadió que la medida, que se aplicará para planes prepago y pospago, deberá ser cumplida hasta el 2 de febrero por todas las empresas de telefonía celular, de lo contrario, podría haber sanciones, informó a la estatal Ecuador TV.

“Esta resolución deberá ser cumplida hasta el 2 de febrero, ponemos este plazo para que los operadores puedan programar sus plataformas y comunicar a sus clientes”, sostuvo.